ХОРАЛ (лат. choralis — хоровой) — хоровое песнопение, одноголосное (унисонное) в католической церкви, многоголосное — в протестантской. Образно-музыкальному строю хоралов присущ строгий возвышенный характер, плавное голосоведение, размеренный, статичный ритм. В VII в. в Западной Европе широкое распространение получает григорианский хорал, исполнявшийся на латинском языке. Значительно позднее, в эпоху Реформации (XVI в.) в Германии возникает и утверждается протестантский хорал, звучавший на немецком языке (последний, подобно гуситским песням, основывался на народнопесенных интонациях). Особенно большое количество хоральных напевов было обработано немецкими композиторами XVI— XVIII вв. — от И. Вальтера (1490—1570) до И. С. Баха — в виде хоровых или органных сочинений.
В наши дни под словом «хорал» обычно имеют в виду пьесу, выдержанную в аккордово-гармоническом складе и напоминающую старинные песнопения.
