ВАЛТОРНА — медный духовой инструмент, ведущий происхождение от старинного охотничьего рога (нем. Waldhorn, буквально — лесной рог). Как старинная, так и современная валторна представляет собой длинную узкоканальную трубку, свернутую спиралеобразно и завершающуюся широким раструбом. Известная с давних времен, валторна первоначально служила для исполнения различного рода сигналов, а позднее — для фанфарной переклички во время охоты. Ранние образцы этого инструмента располагали лишь звуками натурального звукоряда, и строй их зависел от длины трубки. Однако ряд «промежуточных» звуков удавалось извлекать, вводя кисть правой руки в отверстие раструба. Тембр валторны мягкий, певучий, богатый красками, великолепно сливается с тембрами струнных и деревянных. Велики и динамические возможности инструмента. В середине XVII в. валторна впервые появилась в оркестре (у Ж. Б. Люлли), между тем лишь спустя столетие она окончательно закрепилась в его составе (композиторы XVIII в. использовали обычно в оркестровых сочинениях 2 валторны).
С изобретением вентильного механизма (начало XIX в.) звуковые и технические возможности валторны значительно возросли. В конце XVIII в. появляются первые выдающиеся валторнисты и начинает зарождаться специальная литература для этого инструмента. С течением времени валторна все более утверждается как своеобразный сольный инструмент, а также непременный участник симфонических оркестров и различных ансамблей.
